Unión Soviética, 1937. Miles de cartas de detidos acusados falsamente polo réxime son queimadas nunha cela da prisión. Contra todo prognóstico, unha delas chega ao seu destino, o escritorio do recentemente nomeado fiscal local, Alexander Kornyev.

Kornyev fai todo o posible por reunirse co prisioneiro vítima dos axentes da policía secreta, a NKVD. O mozo fiscal, un bolxevique íntegro e dedicado, sospeita que se trata dun xogo sucio. A súa procura de xustiza levarao ata a oficina do Fiscal Xeral en Moscova. Na época das grandes purgas estalinistas, un home mergúllase nos corredores dun réxime que non quere ser chamado totalitario.